24 de febrero

Las 24 horas en las que todo cambió. ¿Qué habrías hecho tú el día de la invasión?

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Texto

Mónica Redondo | Alicia Alamillos

Formato

Laura Martín | Emma Esser

Desarrollo

María Mateo

03:59 AM

Kalanchak

Ucrania

Kalanchak Ucrania

Puesto fronterizo de Kalanchak, entre la Ucrania continental y la Crimea ocupada. Un vídeo de seguridad muestra cómo varios hombres vestidos de camuflaje cruzan desde la zona ocupada al interior de Ucrania. Acaba de comenzar la invasión.

Todavía no lo sabíamos, pero las 24 horas del 24 de febrero de 2022 iban a cambiar Europa —y el mundo—. La guerra y sus consecuencias se pueden leer a través de la geopolítica, la defensa y la industria militar, energía, cadenas de suministro, alianzas. Pero aquí, en estas primeras 24 horas de caos, pánico y esperanza, lo vemos a través de los ojos de Iuliia, Pavlo, Yuri, Alina o Haiane.

04:50 AM

Moscú

Rusia

Moscú Rusia
00:18
Audio Wave
V. Putin

Fuente: Presidencia de Rusia.

El 23 de febrero de 2022, un grupo de funcionarios del Gobierno de Ucrania se reunía para hablar sobre la posibilidad real de que Rusia invadiera Ucrania. Entre ellos estaba Iuliia Mendel, antigua secretaria de prensa del presidente ucraniano, Volodímir Zelenski. Con su marido, llevaban semanas preparándose para lo que luego fue inevitable. Tenían una maleta hecha y el coche con el depósito lleno por si tenían que salir corriendo.

Carros blindados entran a Ucrania desde la frontera Bielorrusa.
Estación de tren de Kramatorsk. (Anastasia Vlasova).
Estación de tren de Kramatorsk. (Anastasia Vlasova/Getty).

En el Gobierno, sin embargo, algunos todavía tenían esperanza. “Era un 50-50 entre los que pensaban que Vladímir Putin atacaría y los que pensaban que no habría guerra”, recuerda Mendel.

06:18 AM

Iuliia

“No se puede explicar, de repente te despiertas y escuchas bombas en tu ciudad y toda tu vida cambia”

09:45 AM

Pavlo

“Mi prioridad era proteger a mi familia y a mis amigos. Hicimos todos los planes para evacuarlos y llamé al Gobierno para saber cómo podía ser de ayuda”

Una cámara de seguridad graba al equipamiento militar ruso entrando en Ucrania/EFE.

05:07 AM

Kiev

Ucrania

Kiev Ucrania

Horas después de esa reunión, en Kiev, Mendel se despertaba junto a su marido Pavlo con las primeras sirenas que se escucharon en la capital ucraniana. Rusia estaba bombardeando el país. El objetivo era doble: acabar con las capacidades militares ucranianas, especialmente las aéreas y de defensa antiaérea, y aplastar el espíritu de resistencia de un pueblo acongojado.

“No se puede explicar, de repente te despiertas y escuchas bombas en tu ciudad y toda tu vida cambia”.

Destrozos en la ciudad
De izq. a dcha.: explosiones en Járkov, Iuliia Mendel enseña Kiev desde su ventana (cedido), estructuras dañadas en la capital ucraniana tras una explosión (Chris McGrath/Getty), explosiones en Kiev.

Su marido, Pavlo Kukhta, exministro de Economía de Ucrania y exasesor del primer ministro, recibe una llamada que confirma lo que se temía, pero no terminaba de poder creérselo. “Empezamos a llamar a nuestros amigos militares y en el Gobierno para entender la situación”.

Bombardeos masivos y avance ruso el 24 de febrero

El objetivo de Moscú era sumergir Ucrania en el pánico: las bombas llegaron hasta el último rincón del país y las tropas avanzaron casi sin resistencia
Mapa bombardeos 24 febrero

Casi todos los ucranianos con los que ha hablado El Confidencial admiten que han olvidado algunos detalles por el estado de shock. En el caso de Iuliia, al miedo de ver un país invadido se añade el miedo personal por su antiguo trabajo como portavoz de Zelenski. “Tenía la imagen en la cabeza de los rusos quitando los tatuajes de la piel a gente viva, y tenía la pesadilla de que pudiera pasarme a mí, de que pudieran torturarme”.

De repente, las páginas web más visitadas eran las de los mapas en tiempo real sobre la posición de los soldados rusos. De repente, todos eran analistas militares, y las carreteras que el Gobierno de Zelenski había ido modernizando para desarrollar el país eran vías rápidas para la llegada de los tanques rusos.

Grabación de pantalla de Liveuamap, la aplicación de información a tiempo real.
Vehículos militares rusos avanzan en Donetsk
Vehículos militares rusos avanzan en Donetsk. Foto: Stringer/Getty.

06:48 AM

Kiev

Ucrania

Kiev Ucrania
00:07
Audio Wave
V. Zelenski

Fuente: Gobierno de Ucrania.

06:50 AM

Bajmut

Ucrania

Bajmut Ucrania

Los primeros convoyes militares rusos entran por la frontera norte del país. Según los cálculos, los primeros tanques de Putin podían llegar en apenas una hora y media a Kiev. En Bajmut (Donbás), el frente estaba a un tiro de mortero.

Todos los ojos en el este de Ucrania

El objetivo de Moscú era sumergir Ucrania en el pánico: las bombas llegaron hasta el último rincón del país y las tropas avanzaron casi sin resistencia
Mapa Bajmut

Haiane Avakian recuerda ese 24 de febrero “como si nunca se hubiera acabado”. Es periodista. Se enteró de la invasión por una llamada, pero para ella no fue una sorpresa. “Sabía que la invasión iba a suceder y tenía las bolsas al lado de la cama con las cosas necesarias que quería llevarme de mi casa. Hice las maletas la noche del 23 de febrero”.

Nunca olvidará lo que llevaba en esas bolsas: ropa de Timofey, su hijo de siete años; álbumes de fotos familiares; libros de primero de primaria; comida de gato; cámara y ordenador, y las novelas gráficas V de Vendetta y 1984, de George Orwell. “Me da vergüenza admitirlo, pero se me olvidó coger no solo ropa de recambio, también ropa interior”.

Timofey, hijo de Haiane, esperando el taxi para salir de Bajmut (cedida)
Timofey, hijo de Haiane, esperando el taxi para salir de Bajmut (cedida).
Muchos ucranianos llegan a Zahony tras huir del país. Foto: Janos Kummer/Getty.
Muchos ucranianos llegan a Zahony tras huir del país. Foto: Janos Kummer/Getty.

07:00 AM

Bajmut

Ucrania

Bajmut Ucrania

Para las 7:00 a. m., Haiane estaba lista y esperando un taxi para huir de Bajmut. “Tenía miedo de que Rusia ocupara la ciudad de forma inminente, y, como periodista proucraniana, tuve miedo de que mi familia pudiera ser víctima de tortura”. 250 kilómetros de Bajmut a Dnipro por el que pagaron 500 dólares.

Los Avakian serían de las primeras familias en empezar su viaje hacia el oeste y huir de las fuerzas rusas en la región del Donbás, el objetivo principal de Vladímir Putin en su “operación especial”. Cuando llegaron a la estación central de Dnipro, todos los trenes estaban llenos y todavía no se habían organizado las evacuaciones. Horas después, pudieron subirse a uno junto con cientos de personas más. “Pasamos el final del día 24 de febrero en un tren que nos llevó al oeste de Ucrania. Solo teníamos un asiento para tres personas de lo lleno que iba”.

Miles de ucranianos decidieron salir del país. Fotos: Omar Marques y Pierre Crom/Getty.

Centenares de miles de ucranianos tomaron la misma decisión. En Kiev, Pavlo y Iuliia arrancaban el coche. El viaje que tendría que haber durado cinco horas duró casi dos días.

Las tropas rusas avanzaban hacia Kiev a gran velocidad

Dos días después del inicio de la invasión, los tanques del Kremlin llegaron a tocar los barrios del extrarradio de la capital ucranianazzz
Mapa Kiev

10:15 AM

Kiev

Ucrania

Kiev Ucrania

En otro barrio de Kiev, Alina no paraba de recibir mensajes de Telegram. La televisión estaba todo el rato encendida, aunque la estaba enfermando. En un momento dado, tuvo que salir a tomar aire y bajó al supermercado. Seguía funcionando: largas colas de gente intentando abastecerse para salir corriendo y huir. “Yo veía a las pobres cajeras que estaban a punto de desmayarse de la tensión”.

10:45 AM

Alina

“Había tanta tensión que tuve que tomar pastillas para la ansiedad, los cuatro primeros días fueron como un año”

11:30 AM

Yuri

“Pero al final no es tan dramático. Tienes que actuar, moverte, tomar decisiones, seguir adelante”

En dos horas ya ves el efecto de la guerra”, dice Yuri, su pareja y empresario de importación y exportación. Soldados en la calle, las sirenas, empiezan a aparecer check points y erizos como setas. “Es como una película posapocalíptica en one-shot. Eres el protagonista y tienes que actuar sí o sí”.

Un misil ruso destroza un edificio en Zhulyan. Vídeo: @rubryka.
Soldados ucranianos toman posición
Militares ucranianos toman posición en Kiev. Foto: Gleb Garanich/ Reuters.

Así que Yuri arrastró a Alina y la metió en un coche. A veces, en la guerra, aparecen situaciones surrealistas que acaban convirtiéndose en un chiste nervioso. Mientras metían a toda prisa en el coche todos los bártulos, quizá para no volver, un grito: “¿Y mi pez?”. “¿¿¿¿Qué narices con tu pez????”. Alina no era capaz de abandonar a su pez a la llegada de los rusos.

Dos rutas para huir de Kiev hacia el oeste

Dos rutas para huir de Kiev mapa

Yuri sabía que huir de Kiev hacia el oeste por la carretera del sur iba a ser una odisea por los cientos de miles de familias que estaban haciendo lo mismo. Entonces, tomó una decisión aparentemente contraintuitiva: ir hacia el norte. Hacia Gostomel, Irpín, Bucha, que en los siguientes días se convirtieron en escenarios del terror ruso.

Efectivamente, la carretera estaba despejada… Hasta que se topó de frente con los tanques rusos y sus helicópteros. Avanzaban hacia Kiev, y llegarían ese fin de semana, con el objetivo de hacer capitular la ciudad. Pero Yuri aceleró y se salió de la carretera buscando huir, Kiev resistió y Zelenski no abandonó la ciudad.

Edificio destruido
Un edificio residencial dañado por un misil en Kiev. Foto: Pierre Crom/Getty.

Esas 24 horas fueron una crisálida de transformación para Ucrania y la sociedad. Pavlo es voluntario en la zona de Mykolaiv y la recién recuperada Jersón. Iuliia ha escrito un libro sobre la resistencia ucraniana. Yuri utiliza sus contactos para traer desde Polonia suministros al Ejército. Haiane ha regresado en hasta tres ocasiones a Bajmut para cubrir el avance ruso.